Wälder leiden unter Klimawandel und hohen Stickstoffeinträgen

Klimawandel und hohe Stickstoffeinträge belasten die Wälder in der Zentralschweiz erheblich. Hitze und Trockenheit – Folgen des Klimawandels – wirken als verschärfende Stressfaktoren für die Waldbäume. Die ersten Zwischenergebnisse der in der Zentralschweiz seit 2015 erhobenen Walddauerbeobachtung zeigen, dass sich die Lebensbedingungen für den Wald zunehmend verschlechtern und die Widerstandskraft der Waldbäume ohne Massnahmen langfristig schwindet.

Seit 2015 beteiligen sich die Zentralschweizer Umwelt- und Waldfachstellen an der Walddauerbeobachtung, die bereits seit 1984 von verschiedenen Kantonen mit Unterstützung vom BAFU betrieben wird. Trotz der noch kurzen Datenreihe können die Zentralschweizer Kantone eine erste Zwischenbilanz ziehen und die Ergebnisse im gesamtschweizerischen Kontext einordnen. Die Ergebnisse bestätigen insbesondere die Situation in Teilen der Zentralschweiz in Bezug auf die hohen Stickstoffbelastungen und deren vielfältige Auswirkungen auf die Waldökosysteme.

Beeinträchtigtes Bodenleben bis hin zu fehlenden Regenwürmer

Die veränderten bodenchemischen Verhältnisse beeinflussen die Lebensbedingungen der Bodenlebewesen, beispielsweise jene der Bodenpilze (Mykorrhiza), die für die Nährstoffversorgung eine zentrale Rolle spielen. Mit zunehmender Stickstoffbelastung nimmt die Vielfalt der Bodenlebewesen – insbesondere jene Arten, die für die Phosphorversorgung wichtig sind – an Buchenwurzeln markant ab.

Schadstoffe und Klimawandel in der Kombination besonders schädigend

Die Ergebnisse der Zentralschweizer Walddauerbeobachtung zeigen im Sinne einer Zwischenbilanz die vielfältigen Wirkungen der Stickstoffbelastung auf die Waldökosysteme wie Kronenverlichtung der Bäume, Schädigung des Feinwurzelsystems, Veränderung der Mykorrhiza, Ausbreitung der Brombeere oder die Absenz von Regenwürmern. Die gleichzeitige Betrachtung von Schadstoffwirkungen und der Einflüsse des Klimawandels veranschaulichen zudem die starken Wechselwirkungen und zeigen, dass insbesondere Bäume mit ausgesprochenen Nährstoffungleichgewichten für extreme Klimaverhältnisse wie Trockenheit und hohe Temperaturen besonders anfällig sind.

Ohne Massnahmen schwindet die Widerstandskraft der Wälder

Die gesamtschweizerischen Untersuchungen belegen zudem, dass sich die Lebensbedingungen für den Wald zunehmend verschlechtern. Um die Widerstandskraft der Bäume langfristig zu stärken, sind Massnahmen wie eine naturnahe Waldbewirtschaftung, das Vermeiden grosser Verjüngungsflächen sowie der Einsatz tiefwurzelnder, dem künftigen Klima angepasste Baumarten und von Baumarten, die die Nährstoffumsetzung beschleunigen, unabdingbar. Die Waldwirtschaft kann dabei allerdings nur Symptome bekämpfen und keine Ursachen beheben. Es sind deshalb Massnahmen zur Stickstoffreduktion und zum Klimaschutz dingend notwendig.